快來，至聖默西亞：認識將臨期意義
快來，至聖默西亞：認識將臨期意義
一、 禮儀年
天主教會的禮儀年設計，是為了讓信友能以一年為期的時間循環中，在一生中，不斷深入與體驗耶穌基督的救恩工程。禮儀年從期待救主來臨的將臨期開始，經過慶祝耶穌降生的聖誕期後，經歷一小段的常年期，之後進入四旬期、聖週和復活期。復活期結束後又回到常年期，是一年中佔據禮儀年最長時間的禮儀季節。
禮儀年中最重要的兩大節慶是聖誕節與復活節，分別慶祝救恩歷史的兩個核心奧蹟與高峰——聖誕節慶祝「降生奧蹟」，紀念天主子謙卑取得人性，進入人類歷史；復活節慶祝「逾越奧蹟」，紀念耶穌基督經由苦難、死亡，最終戰勝死亡，光榮復活。這兩個節日不僅是禮儀年的高峰，更體現了天主救恩計劃的圓滿。為了讓信友準備和隆重慶祝這兩個救恩奧蹟，教會設立了將臨期與四旬期作為準備期：將臨期讓信友以期待和悔改的心，準備迎接耶穌基督的降生成人；四旬期則透過祈禱、守齋和行愛德，陪伴基督走向逾越奧蹟。同時，這兩個節日也各有節慶期的延伸，聖誕期通常延續兩～三週，到主受洗節（2025.1.12）結束，復活期延續50天，到聖神降臨節（2025.6.8）結束。在兩個重要節期之外的常年期，協助信友將這些救恩奧蹟的意義，落實在日常生活中。透過主日彌撒的讀經和禮儀，以及紀念各位聖人的慶節，教導信友在平凡的時光中，活出信仰的真諦，見證基督的救恩。這樣的安排，使整個禮儀年成為一個完整的靈修旅程，帶領我們藉著基督自己的生命親近天主、歸向天主。
這種按時序安排的慶典，讓救恩不只是歷史，更成為我們每一個基督徒日常生活的一部分。《天主教教理》說:「禮儀年度展開唯一逾越奧跡的不同層面，此情形尤其在環繞著降生奧跡的一組慶節中（天使報喜節、聖誕節、主顯節）顯示出來。這一組慶節紀念我們救恩的開端，並給我們通傳逾越奧跡的初果。」（第1171號）是以每一個禮儀年都開始於將臨期第一主日，救恩來自於基督的降臨。
禮儀年的設計也具有重要的教育功能。教會透過三年的循環，系統性地編排讀經和福音，讓信友能全面接觸聖經：甲年研讀《瑪竇福音》，乙年是《馬爾谷福音》，丙年則是《路加福音》，而《若望福音》則分布在特殊節期中。這樣的安排確保信友能在三年內完整認識福音的教導。
更重要的是，禮儀年凝聚了普世教會的共融。全球天主教會共同遵循相同的禮儀年曆，不僅展現了教會的合一性，也幫助信友建立穩定的靈修生活。透過將平凡時間轉化為神聖時刻，禮儀年提醒信友在日常生活中尋求天主的臨在，並在時間的流轉中體驗永恆的意義。
二、 將臨期
將臨期的拉丁文是Adventus，希臘文是Parousia，意思是「基督的來臨」。將臨期的第一、第二主日，主題是等待與迎接主基督的第二次光榮來臨，強調末世的主題，邀請信友思考生命的終極與終向，準備自己迎接耶穌君王降臨審判世人的日子。將臨期第三、四的主題是等待與迎接耶穌基督的第一次來臨，就是祂的降生成人，邀請信友默想基督耶穌的第一次來臨，就是天主子降生成人的偉大奧蹟，並與聖母瑪利亞和洗者若翰一起期待救世主的來臨。
這樣的安排，展現出基督徒信仰「已完成」和「待完成」的雙重幅度，就是：雖然救贖在基督裡已經完成，但我們仍然處於一個持續成長和變化的過程中。《希伯來書》說：「所以，我們既有如此眾多如雲的證人，圍繞著我們，就該卸下各種累贅和糾纏人的罪過，以堅忍的心，跑那擺在我們面前的賽程，雙目常注視著信德的創始者和完成者耶穌：衪為那擺在衪面前的歡樂，輕視了凌辱，忍受了十字架，而今坐在天主寶座的右邊。」（希12:1-2）信仰生活是一個需要持續追求和努力的過程，儘管耶穌的救恩已經確立，但我們仍需在生活中活出這份救恩。當基督再來時，我們都將獲得救恩，肉身復活並與天主永遠同在。這一未來的盼望激勵我們在當下堅持信仰、努力追求聖潔生活，以迎接那一天的來臨。
耶穌基督曾經真實親自降生人間，祂是「厄瑪奴爾」——天主與我們同在，是古代先知依撒意亞預言的實現：「看，有位貞女要懷孕生子，給他起名叫厄瑪奴耳。」（依7:14）更也是天主許諾「祂要親自臨在於祂的子民當中」（谷29:45-46、厄37:27、默21:3）的實現。基督的降生是天主進入人類歷史的關鍵時刻，是救恩計劃的開始。安提約基的依納爵說：天主在人性中顯現，為給人帶來新生命。在天主內所準備的計劃開始實現。天主子的降生是「已完成」的一部分，耶穌的降臨已經實現了天主對人類的應許。
基督二次來臨是救恩最終的實現，是基督徒的盼望與未來。《希伯來書》說：「基督也只一次奉獻了自己，為除免大眾的罪過；將來衪要再次顯現，與罪過無關，而是要向那些期待衪的人施行救恩」（希9:28）。我們期待基督再來，屆時耶穌基督自己將要完全實現天主對全人類與世界萬物的救恩。
將臨期因此強調的是對基督的來臨的期待與準備：既有基督榮耀再臨與施展完全的天主救恩的幅度，也有天主子降生成人、進入人類歷史、實現天主應許與我們同在的幅度。將臨期不僅有對基督來臨的盼望，也有基督徒最終必要得救、必將復活和必有永恆生命的信仰表達。
三、 將臨期的禮儀應注意事項：
- 將臨期的彌撒，不念或不唱「光榮頌」，但保留了「阿肋路亞」的歡呼，顯示出盼望中的喜悅。
- 在禮儀色彩和裝飾方面，主祭和輔禮人員都穿著象徵懺悔與期待的紫色祭衣。祭台的布置也相對簡樸，不擺放鮮花。
- 將臨期第三主日，也就是喜樂主日。這一天的禮儀規定較為寬鬆，可以使用玫瑰色祭衣，或更莊重的紫色祭衣，也可以在祭台上擺放鮮花，使用管風琴，象徵救主來臨的喜悅已經臨近。
- 整個將臨期都不舉行婚配聖事及其祝福，這項規定一直持續到主顯節，提醒信友這是一段特別的準備時期。
- 就禮儀音樂而言：將臨期的禮儀音樂應該幫助信友進入這段期待與準備的神聖時期，既不過分壓抑，也不過早陷入歡慶的氣氛。
- 樂器使用：管風琴和其他樂器應節制使用，僅作為支持歌唱的伴奏，不作獨立的器樂演奏，第三主日（喜樂主日）可較為開放使用。
- 唱詠內容：省略「光榮頌」、保留「阿肋路亞」、選用配合將臨期精神的聖歌、強調期待、警醒、懺悔的主題。
- 禮儀歌曲的選擇：配合每主日的特定主題、前兩週著重末世幅度的歌曲、後兩週選用準備聖誕的歌曲、注意區分將臨期和聖誕期的歌曲，不要提前使用聖誕歌曲。
四、 將臨花圈：通常由常青樹枝編織而成，並包含四支蠟燭，代表將臨期的四個主日。蠟燭共四支，除第三主日點亮粉紅色蠟燭（象徵喜樂）之外，其餘主日點亮紫色蠟燭（警醒、悔改、希望）。將臨花圈的圓形象徵著天主的永恆和無始無終，而常青樹枝則代表神聖不變的愛與生命。每一根蠟燭的光亮象徵著基督之光，即將驅散黑暗，帶來救贖和希望。
